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Punjab (région ou province historique), région du nord-ouest du sous-continent indien, aujourd'hui divisée en deux : la province du Punjab qui est au Pakistan et les états du Punjab et de l'Haryana qui se trouvent eux en Inde. L'extrémité nord-ouest de la région du Punjab se situe dans les recoins himalayens, mais la plus grande partie du territoire est une plaine régulière passant d'environ 500 m au nord à moins de 60 m à l'extrême sud-est. Le nom de Punjab vient des cinq fleuves qui baignent la région : l'Indus et ses affluents, le Jhelam, la Chenab, la Ravi et le Satlej. Les principales villes du Punjab sont Lahore, Multan, Rawalpindi et Sialkot (au Pakistan) et Amritsar et Chandigarh (Inde). La plus grande partie de la population de cette région vit de l'agriculture (voir partie consacrée à l'économie dans ce même site); le Punjab est le principal producteur de blé du sous-continent. Le sol est très fertile, mais nécessite en grande partie une irrigation extensive. L'industrie du Punjab se concentre sur les produits artisanaux et traditionnels, comme les tapis tissés à la main, les châles et les couvertures; le travail de l'or, de l'argent, du laiton et du cuivre; ainsi que les tuiles vernies et la poterie. Le climat des plaines est excessivement chaud et sec entre avril et août, les températures atteignant près de 50°C. Les pluies de la mousson tombent à la fin du mois de juin. Les hivers sont frais avec quelques gelées. Les précipitations annuelles varient entre 900 mm dans le nord et 100 mm dans le sud. La région même du Punjab fut annexée par le Royaume-Uni en 1849. Conformément aux clauses de la déclaration d'indépendance de l'Inde de 1947, le Punjab fut divisé en deux parties : le Punjab oriental, province de l'Union indienne, et le Punjab occidental, province du Pakistan. L'Inde reçut un territoire de 95 000 km2, comptant une population d'environ 13 millions d'habitants et le Pakistan obtint 160 000 km2, avec environ 19 millions d'habitants. La ligne de démarcation suit le Ravi et le Satlej, attribuant une partie des régions du Lahore, du Rawalpindi et du Multan au Pakistan et le reste à l'Inde. La partie pakistanaise devint, en 1955, la province du Pakistan occidental; en 1970, elle fut renommée province du Punjab. En 1956, la partie indienne fusionna avec d'autres provinces pour former l'État actuel du Punjab.
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